NASA планирует вывести из эксплуатации Международную космическую станцию (МКС) и отправить ее на пенсию. МКС работала и предоставляла свои услуги в течение 25 лет. Американское космическое агентство ищет космический корабль для безопасного снятия с низкой околоземной орбиты модульной космической станции. Для этого NASA опубликовало запрос на предложения от промышленности страны относительно американского корабля для вывода на орбиту (US Deorbit Vehicle, USDV).
Пять космических агентств, среди которых — Канадское космическое агентство, Европейское космическое агентство, Японское агентство аэрокосмических исследований, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства и Государственная космическая корпорация «Роскосмос», эксплуатируют МКС с 1998 года. Каждое агентство отвечало за управление и контроль предоставленного им оборудования.
МКС была спроектирована таким образом, чтобы быть взаимозависимой и полагаться на вклад стран-партнеров в ее функционирование. США, Япония, Канада и страны-участницы ЕКА (Европейского космического агентства) взяли на себя обязательства эксплуатировать станцию до 2030 года, тогда как Россия дала аналогичные обещания как минимум до 2028 года.
Как NASA планирует снять МКС с орбиты
NASA планирует осуществить контролируемый сход с орбиты МКС, избегая населенных районов. Американское агентство заявило, что безопасный вывод МКС с орбиты является общей ответственностью всех пяти космических агентств. Снятие с орбиты будет осуществлено за счет взносов партнеров на основе массового процента собственности агентства.
В ближайшие дни США планируют перевести свои операции на низкой околоземной орбите на коммерческие платформы, принадлежащие и эксплуатируемые на коммерческой основе. Это обеспечит постоянный доступ и присутствие в космосе для исследований, развития технологий и международного сотрудничества.
НАСА и ее партнеры уже изучили требования к деорбите и разработали предварительную стратегию и план действий. Согласно этому плану, агентства будут использовать несколько космических кораблей для поддержки операций по выводу на орбиту.
Последние усилия указывают на то, что новое космическое решение предложит более надежные возможности для ответственного процесса сведения с орбиты. Чтобы начать разработку нового космического корабля для окончательного сведения с орбиты, НАСА обнародовало запрос на подачу предложений.
Этот космический аппарат будет разработан или модифицирован из существующего космического аппарата, который должен функционировать во время своего первого полета. Космический аппарат должен иметь достаточную избыточность и способность к восстановлению после аномалий для продолжения работы на деорбите. Ожидается, что на разработку, испытания и сертификацию USDV уйдут годы.