Удивительная находка: что удалось раскопать?
В горах Седерберг, что в 400 км к северу от Кейптауна, ученые нашли нечто невероятное — окаменелые останки доисторического членистоногого, которое жило еще до появления динозавров. Но самое интересное не возраст, а то, как оно сохранилось.
Представить только: мышцы, сухожилия и кишки вместо камня — а вот твердый панцирь и ноги… исчезли. Такое впечатление, будто кто-то вывернул животное наизнанку!
Почему это такое редкое явление?
Обычно в окаменелостях сохраняются твердые части — кости, панцири, зубы. А вот мягкие ткани разлагаются за считанные годы. Но это существо, которое назвали Keurbos susanae, сохранилось совсем иначе, указано в записи Wiley.
Ученые считают, что животное жило в воде с большим содержанием сероводорода и малым количеством кислорода. Именно это вызвало такую странную консервацию — мышцы заменились минералами, а панцирь просто сгнил.
Что это за существо и почему оно важно:
- Принадлежит к артроподам (группа, в которую входят современные раки, насекомые и пауки).
- Жило в Ордовицкий период, когда 85% морских видов вымерли из-за катастрофы.
- Главная загадка: нет панциря, поэтому трудно понять, как она связана с другими видами.
Исследовательница Сара Габботт из Лестерского университета в шутку назвала находку «вывернутым наизнанку, безногим и безголовым чудом».
Что же это за странное существо и почему оно так сохранилось?
Ученые назвали этот вид Keurbos susanae. Новую находку подробно описали в издании Papers in Palaeontology. Нашли это существо в особом месте-формации Сум, которая давно известна своими необычными находками мягкотелых существ. Представьте себе, что именно там хранятся мягкие ткани животных, которые обычно не доходят до наших дней.
С одной стороны, это место было очень особенным. Вероятно, морская вода там была чрезвычайно бедной кислородом и богатой сероводородом. Это могло помочь сохранить внутренности существа, тогда как его твердый панцирь просто разложился. Возможно, вы слышали, что некоторые места с дефицитом кислорода могут идеально консервировать останки животных. Вот и здесь история повторилась.
Будет ли еще что-то найдено?
К сожалению, место, где нашли окаменелость, теперь закрыто — там ведется добыча камня. Габботт искала другие примеры 20 лет, но безрезультатно.
- Вид назвали в честь ее матери Сью, которая всегда поддерживала ее любовь к палеонтологии.
- Если новых образцов не найдут, тайна эволюции этого существа может остаться неразгаданной.
Такие находки — как машина времени: они показывают, каким был мир за сотни миллионов лет до нас. И кто знает — возможно, именно это «вывернутое» животное поможет разгадать еще больше загадок о вымирании и эволюции.
(Подобные удивительные окаменелости иногда находят в сланцах Соом — это одно из немногих мест на Земле, где так хорошо сохраняются мягкие ткани).