По свидетельствам древнекитайского историка, гробница первого императора Цинь Шихуанди Китая была наполнена ртутью и арбалетами, готовыми к выстрелу. Действительно, исследование 2020 года показало, что концентрация ртути вокруг гробницы достаточно высока. Поэтому археологи опасаются ее открывать.
Мавзолей императора, правившего с 221 по 210 год до н.э., находится в районе Линтун, Сиань, Шэньси. Его охраняет легендарная Теракотовая армия — скульптуры, призванные защищать его в потустороннем мире.
Хотя некоторые части некрополя были исследованы, саму гробницу никогда не открывали из-за опасений того, что может быть внутри.
Древнекитайский историк Сима Цянь через 100 лет после смерти императора написал рассказ, в котором описал возможные мины-ловушки внутри гробницы.
«Мастерам было приказано изготовить арбалеты и стрелы, которые могли бы выстрелить в каждого, кто войдет в гробницу. Ртуть использовали для имитации ста рек, Янцзы и Желтой реки, а также большого моря, и заставили их течь механически», — говорится в тексте, по материалам IFL Science.
Хотя некоторые ученые отвергают эти рассказы как фантастические, исследование 2020 года показало, что концентрация ртути вокруг гробницы была на значительно более высоком уровне, чем ожидалось.
«Высоколетучая ртуть может выходить через трещины, которые появились в структуре со временем, и наше исследование подтверждает древние летописные записи о гробнице, которую, как считается, никогда не открывали и не грабили
говорится в статье.
Грозный и амбициозный Цинь Шихуанди был первым правителем объединенного Китая, и исторические отчеты свидетельствуют, что он стал одержимым употреблением ртути в обманчивом стремлении к вечной жизни. Он часто пил вино с добавлением ртути и мог умереть от ртутного отравления в возрасте 49 лет.
Опасения относительно ртути — не единственное, что останавливает археологов от раскопок гробницы, поскольку существуют также опасения, что это может ее повредить.
Терракотовая армия и комплекс гробниц Цинь Шихуанди внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и остаются одними из самых значимых археологических открытий в истории.