Коли мова заходить про важку вагу в UFC, інтриги там завжди вистачає. А зараз у центрі уваги – британець Том Аспіналл, тимчасовий чемпіон, який, схоже, вже добряче втомився чекати на головний бій у своїй кар’єрі проти легендарного Джона “Bones” Джонса. І, чесно кажучи, його можна зрозуміти!
Отже, як повідомляє видання The Mirror, Том Аспіналл відверто зізнався, що поточна затримка та невизначеність із боєм проти Джона Джонса тиснуть на нього морально навіть більше, ніж найважчий період у його кар’єрі, пов’язаний із серйозною травмою. А це, знаєте, багато про що говорить, враховуючи, через що довелося пройти британському бійцю.
Рік простою: чому Аспіналл так розчарований?
А ви знали, що Аспіналл завоював тимчасовий титул ще у 2023 році, нокаутувавши Сергія Павловича? Після цього, щоб не сидіти без діла, “воїн з Вігана” (саме так його називають фанати) несподівано для багатьох вийшов на захист свого поясу проти Кертіса Блейдса в Манчестері минулого липня. І як вийшов! Брутальний нокаут американця за 60 секунд! Здавалося б, ось він, шлях до об’єднавчого бою. Але… нічого конкретного досі не чути, і це, м’яко кажучи, дратує Аспіналла все більше й більше.
Вже майже рік минув з останнього виступу британця, і, схоже, найближчим часом жодних новин про його наступний поєдинок ми не почуємо. Це справжнє випробування для бійця такого рівня, який перебуває на піку форми.
Порівняння з травмою: коли очікування гірше за біль
У нещодавній розмові з легендою UFC Деметріусом Джонсоном, Аспіналл поділився своїми переживаннями. Він зізнався, що нинішні затримки морально даються йому важче, ніж період відновлення після травми, яка могла поставити хрест на його кар’єрі. Нагадаю, у 2022 році, під час першої зустрічі з тим самим Блейдсом, бій трагічно завершився вже на перших секундах – Аспіналл отримав важку травму коліна, яка вибила його з гри більш ніж на рік.
“Це було, очевидно, руйнівно – отримати травму на очах у всіх. Але, так чи інакше, це був важкий час для мене. Повернувся, рік пішов на реабілітацію… Тож це були важкі кілька місяців морально,” – розповів 32-річний боєць. “Але тоді в мене завжди була маленька мета, до якої я йшов. Зараз же я майже рік неактивний, без жодних перспектив, окрім як чекати. Тому зараз насправді для мене морально трохи складніший час, ніж тоді. Тоді я постійно мав маленькі цілі, до яких рухався, а зараз це типу: “Добре, просто будь готовий, а ми дамо знати”. Це досить важко морально.”
А що ж Джон Джонс? Загадкові заяви та “собачі бої” в Instagram
Тим часом, сам Джон Джонс, схоже, теж не нудьгує і підкидає дров у вогонь обговорень. “Bones” здобув титул чемпіона у важкій вазі у 2023 році, здолавши Сиріла Гана. Однак через важку травму плеча, отриману на тренуванні, він зміг захистити свій титул лише один раз – нокаутувавши Стіпе Міочіча минулого листопада.
Нещодавно ММА-спільнота була просто шокована, коли Джонс, після розмови зі своїм другом, російським промоутером Камілом Гаджиєвим, заявив, що він “закінчив”, після того як Гаджиєв припустив, що Джонс міг би битися ще десять років. Щоправда, невдовзі після цього Джонс знову спантеличив фанатів, виклавши в Instagram загадкове відео, де один собака домінує над іншим, з підписом:
“Чи бачили ви коли-небудь, щоб собака так виправляв іншого собаку?” А нижче додав: “Що я відчуваю, повертаючись до UFC після такого необхідного відпочинку.”
От і розбери, що в нього на думці!
Застій у дивізіоні: хто винен і що робити?
Ситуація у важкому дивізіоні UFC, чесно кажучи, нагадує якийсь заплутаний серіал. З одного боку – тимчасовий чемпіон, готовий битися хоч завтра. З іншого – легендарний, але травмований і непередбачуваний повноцінний чемпіон. А фанати тим часом чекають… і незрозуміло, скільки ще доведеться чекати на розв’язку цієї драми.
Можливо, UFC варто було б розглянути варіант позбавлення Джонса титулу через тривалий простій? Або ж організувати Аспіналлу бій з іншим топовим претендентом, щоб дивізіон не стояв на місці? Питань більше, ніж відповідей. Але одне зрозуміло точно: Том Аспіналл заслуговує на свій шанс, і його розчарування цілком обґрунтоване. Сподіваємося, що Дана Уайт та компанія знайдуть вихід із цієї ситуації, і ми все ж таки побачимо бій, на який так чекаємо. Або хоча б якусь ясність щодо майбутнього одного з найцікавіших дивізіонів UFC.